영양군이 행정안전부의 ‘2026년도 지방소멸대응기금 투자계획 최종 평가’에서 전국 89개 인구감소지역 가운데 최고 등급을 받으며 최다 예산인 120억 원을 확보했다. 경북 도내 지자체 중 최고등급 선정은 영양군이 유일하다.

지방소멸대응기금은 정부가 지방소멸 문제 해소를 위해 2021년부터 2030년까지 10년간 매년 1조원 규모로 지원하는 사업으로, 각 지자체가 제출한 투자계획 평가 결과에 따라 차등 배분된다.

영양군은 이번 평가에서 인구 유입 확대와 정주여건 개선을 중심으로 한 2026년 투자전략이 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다.

오도창 영양군수는 지난 11월 21일 열린 최종 평가에 직접 참석해 지역 인구감소 현황과 핵심 추진사업을 설명하며 좋은 평가를 이끌어냈다는 전언이다.

군이 제출한 주요 사업은 ▲농촌 생활안전교육센터 조성(중점사업) ▲영양맞춤 공공임대형 주거타운 조성 ▲영양형 그랜드파크 조성 ▲영양 청년·농업 성장 플랫폼 구축 등이다.

특히 중점사업으로 제시된 ‘농촌 생활안전교육센터 조성사업’은 폐교된 입암중학교를 리모델링해 농촌형 안전교육 거점으로 활용하는 계획이다.

농촌 주민부터 학생·소방공무원까지 폭넓은 계층을 대상으로 생활안전 및 재난 대응 교육을 제공해 지역 생활인구 확대와 안전역량 강화 효과를 동시에 노린다.

이 사업은 경북소방본부·영양소방서·경북농업기술원이 공동 기획·검토에 참여해 안전성과 실효성을 높였다는 평가도 받았다.

오도창 군수는 “전국 최고등급 선정은 열악한 지방 재정 여건을 고려할 때 큰 성과”라며 “정치권의 관심과 지원이 더해져 사업 추진 동력이 강화됐다. 지역 특성과 주민 수요를 반영한 사업인 만큼 성공적으로 추진해 지방소멸 위기를 극복하고 새로운 영양을 만들겠다”고 말했다.